Persoonlijker kan haast niet

Week van de Begraafplaats

Heeft u ooit gehoord van de ‘Week van de Begraafplaats’? Ik niet, maar het bestaat echt. In 2004 organiseerde de ASCE (Association of Significant Cemetries in Europe) voor het eerst een gezamenlijke week waarbij veel Europese landen zich aansloten. Vanaf maandag 31 mei tot en met zondag 6 juni is de zevende editie, maar Nederland is een van de weinige landen die niet participeert.

Sommige mensen zien het nut van dergelijke weken niet in. ‘Na de week van het brood, de dag van het kind en het jaar van het religieus erfgoed hebben we nu ook een Week van de Begraafplaats?’ zegt iemand schamper wanneer ik het vertel. Deze week is bedoeld om publiek te wijzen op het grote belang om begraafplaatsen te behouden. De locaties zijn een bron van historie op het gebied van architectuur, beeldhouwkust en de geschiedenis van steden en landen. Samen met mijn partner bezoek ik regelmatig oude begraafplaatsen en dan zie je streekgebonden gewoontes. Zo vind je in het noorden veel gedichten op grafzerken en vind je engelenbeelden vaak op katholieke begraafplaatsen. Helaas heeft Nederland tot op heden niet meegedaan in de Europese week en ook dit jaar zullen belangstellenden in funeraire geschiedenis naar België of Duitsland moeten voor een rondleiding of expositie.

Grafzerk Ameland

Culturele betekenis

De ASCE wil mensen interesseren voor begraafplaatsen en zo bereiken dat deze dodenakkers beter worden beschermd en onderhouden. Bij veel mensen is de culturele betekenis nog onbekend en hoewel steeds meer oude begraafplaatsen op de monumentenlijst komen, zijn subsidies nauwelijks aanwezig. Tijdens de Week van de Begraafplaats zullen op tal van Europese begraafplaatsen rondleidingen, lezingen, concerten en tentoonstellingen plaatsvinden. Hamburg, Barcelona, Bergen, Berlijn, Granada, Litouwen, Ljubljana, Londen, Milaan, Oslo, Rome, Stockholm en Wenen doen mee. Oude begraafplaatsen stralen naast rust ook een brok historie uit. Grafzerken vertellen veel over de mensen die er liggen, het onderhoud zegt wat over hoe nabestaanden er nog bij betrokken zijn. Nu ik zelf intensief betrokken ben bij de restauratie van de instellingsbegraafplaatsen van Veldwijk zie ik ook mogelijkheden voor een programma in het kader van de Week van de Begraafplaats. Toch maar eens kijken of we volgend jaar vanuit Nederland wel kunnen deelnemen aan deze week. Want we willen de cultuur historische begraafplaatsen toch behouden voor onze kinderen? Wie niet kan wachten vindt op www.significantcemeteries.org informatie over de activiteiten in de komende week.